Espoon juhlavuoden 550 suojeluhehtaaria valittiin Parhaaksi luontoteoksi

Paras luontoteko löytyi valtakunnallisella Countdown-kilpailulla, jolla etsittiin luonnon elinvoimaisuutta ja ihmisen hyvinvointia edistäviä ratkaisuja. Kilpailun järjesti Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) Suomen komitea.

Raati korostaa päätöksen merkittävyyttä Etelä-Suomen metsien suojelun kannalta. Espoo on juhlavuoden suojelupäätöksellään vahva edelläkävijä kuntien luonnon suojelussa ja hieno esimerkki muille kunnille ja kuntapäättäjille. Päätöksen myötä Espoon juhlavuodesta jää tuleville sukupolville mittaamattoman arvokas ja pysyvä perintö, josta pääsee nauttimaan jo nykypolvikin.

Ympäristöministeri Lehtomäki kiitti Espoota toimimisesta vahvana edelläkävijänä kuntien luonnon monimuotoisuustyössä sekä hyvänä esimerkkinä muille kunnille ja päättäjille. Suojelupäätös on Lehtomäen mukaan kekseliäs ja konkreettinen tapa kytkeä yhteen kunnan päätöksentekomahdollisuudet, ihmisten tarpeet ja ympäristöasiat.

”Jos ruuhka-Suomessa tällaiseen pystytään, niin se innostaa varmasti kuntia Suomessa samankaltaisiin ratkaisuihin”, Lehtomäki totesi.

Osa suojeltavista alueista on jo valittu, ja loput valitaan vuoden 2009 aikana. Kaikkiaan suojeltava alue kattaa kolme prosenttia Espoon pinta-alasta. Suomen IUCN-komitea seuraa päätöksen toteuttamista.

Countdown2010 on IUCN:n ja Euroopan unionin aloite, jonka tavoitteena on pysäyttää tai huomattavasti hidastaa luonnon monimuotoisuuden vähenemistä. Aloite tekee tunnetuksi uusia keinoja, joilla voidaan päästä tavoitteeseen. Luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen on välttämätöntä ihmisen hyvinvoinnille ja toimeentulolle. Countdown-kilpailu järjestetään joka toinen vuosi.

IUCN on maailman suurin ympäristöjärjestö. Se etsii ratkaisuja ympäristö- ja kehityskysymyksiin yhdessä valtioiden, kansalaisjärjestöjen, YK:n alajärjestöjen, yritysten ja kuntien kanssa. Suomesta jäseniä ovat Suomen valtio, Metsästäjäin keskusjärjestö, WWF Suomi, Natur och Miljö ja Suomen luonnonsuojeluliitto.