Suomen mestariksi neljässä vuodessa

Hän sai neljä vuotta sitten tarpeekseen sohvaperunana olosta. Käännekohta oli elokuinen saunailta sukulaismiehen kanssa, joka uhosi lauteilla ryhtyvänsä treenaamaan maratonia varten. Kuten allekirjoittanut hyvin tietää suomalaiselle miehelle tällainen haaste on vaikea torjuttavaksi.

Jarilla oli pohjanaan monipuolinen yleisurheiluharrastus noin 12 vuoden ikään saakka. Siitä syntyi kimmoke asettaa kovat tavoitteet: vuoden kuluttua maraton, 2007 veteraanien SM-mitali, 2008 kultaa ja 2009 veteraanien MM-kisoissa mitaleilla. Maailman harrastetuimmassa veteraanilajissa tavoitteet olivat jopa älyttömät. Saunassa oli ehkä otettu muutakin kuin löylyä.

Seuraavana aamuna todellisuus paljastui, kun jo kolmen kilometrin lenkki tuotti tuskaa 26 vuoden toimettomuuden jälkeen. Mutta luvattu, mitä luvattu. Jari marssi kirjastoon ja lainasi kaikki kestävyysjuoksuvalmennuksen kirjat. Eniten hän on selannut uusiseelantilaisen valmennuslegenda Arthur Lydiardin punaista kirjaa, jonka opeilla suomalaiset putsasivat kestävyysjuoksun palkintopöydät 1970-luvulla.

Lydiardilta hän kopioi viikko-ohjelman, joka sisältää Jarilla nykyisin kaksi kevyttä 20 ja 30 kilometrin lenkkiä, kaksi tasavauhtista 15 kilometrin peruslenkkiä, kaksi kovavauhtista kymppiä ja kympin vauhtileikittelyn 300 metrin kiihtyvävauhtisilla vedoilla. Valmennusvinkkejä on tullut myös Ari Suhoselta ja Tommi Ekblomilta Porvoon Urheilijoiden juoksukoulusta.

Aluksi viikkokilometrit olivat ”vain” 50 luokkaa, mutta jo sillä hän pääsi kolme kuukauden harjoittelun jälkeen kympillä 45 minuutin aikaan. Ensimmäinen maraton meni seuraavana kesänä aikaan 3.15. Ensimmäisen SM-mitalin väri oli viime vuonna pronssia. Tänä vuonna tuli tuplapotti, kun hän voitti kesällä ensin yli 45-vuotiaiden puolimaratonin ajalla 1.17 ja lokakuussa maratonin Suomen mestaruuden ennätysajallaan 2.43.

Ensi vuonna on vuorossa veteraanien MM-kilpailut Lahdessa.

”Sinne tulee todennäköisesti myös monia entisiä olympiajuoksijoita”, Uusitalo arvioi.

Mitali siinä seurassa vaatisi Jarin mukaan yli kymmenen minuutin parannusta. Siihen hän pyrkii nostamalla nykyiset vajaan sadan kilometrin viikkomäärät jopa 130:een.n Mikä juoksemissa sitten viehättää?

”Se on vain mukavaa”, Uusitalo sanoo.

Hän sanoo nauttivansa eniten kovista lenkeistä silloin, kun juoksu kulkee. Tavoitteet ja mitalit ovat tärkeitä lähinnä itselle. Jari arvelee, että harva työkavereistakaan tietää, että hänellä on tällainen harrastus.

 ”Tuskinpa he ovat Suomen mestaruuksista kuulleet. Kukaan ei ole ainakaan sanonut mitään.”